颜色有上千种，红绿灯为什么偏偏挑中红、黄、绿？

一个奇怪的现象

红灯停，绿灯行，黄灯亮了等一等。全世界的马路几乎都用这三种颜色。可是我们能看到上千种颜色，为什么偏偏挑中红、黄、绿？

先看红色

红光的波长最长，大约 620 到 750 纳米。波长越长，越不容易被空气中的小分子撞偏、散射掉。所以在雾里、雨里、夜里，红光能比其他颜色多跑很远才变暗。

对开车的人来说，「看得见」比什么都重要。最需要被立刻看见的那句「停」，就交给了红色。

红色还有第二个优势：它早就有「危险」的意思了。一百多年前的铁路用红灯表示停车，公路信号灯直接把这个习惯搬了过来，省得重新教所有人一遍。

绿灯和黄灯呢

绿色一开始只是个替补。最早的铁路信号是：红色＝停车，绿色＝小心，白色＝通行。

但白色灯光太容易和别的灯搞混。出过严重事故之后，铁路把规则改成了：绿色＝通行，黄色＝小心。汽车信号灯沿用了铁路这套约定，一直用到今天。

顺便说一个冷门故事：1868 年，世界上第一盏交通信号灯立在伦敦议会大厦外面，靠煤气点亮。结果 1869 年它发生了爆炸，把操作它的警察炸伤了，这套装置被撤掉。直到 1914 年，电灯版信号灯才在美国重新出现。

动手试试：造一杯「人造雾」

拿两个手电筒，一个包上红色玻璃纸，一个包上蓝色玻璃纸。在一杯清水里滴几滴牛奶，搅匀。关掉灯，把两束光从杯子侧面照进去。

你会看到：红光能穿透得更远，蓝光很快就被「雾」挡住，散成一片。

这就是同一个道理——天空是蓝的、夕阳是红的、红灯跑得最远，都是因为短波长的光最容易被散射掉。