地图为什么总是「上北下南」？

摊开任何一张世界地图，北边永远在上，南边永远在下。

可地球是个球，悬在太空里，根本没有「上面」这一说。

先猜一下：是地球规定了北在上，还是画图的人自己定的？

1. 球没有上下，纸才有

地球在宇宙里没有「上」。所谓上北下南，是我们把球摊平到纸上时，替它选的一个方向。

选哪个方向都行——只要大家说好同一个。

2. 托勒密定了规矩

公元 2 世纪，托勒密画经纬网时写下：北在上，东在右。

这套图太好用，被抄了一千八百年。维基百科干脆称它是「几乎普遍的惯例」。

3. 别的方向也当过「上」

中世纪欧洲的许多地图把东方画在顶上——「orient（定向）」这个词，本意就是「朝着日出」。

中国秦代地图北在上，汉代有些地图却南在上；许多伊斯兰古地图也把南方放在顶端。

想一想，猜一猜

1. 猜一猜： 如果明天全世界的印刷厂都把南边印在上，你会觉得地图「错了」，还是只是「不习惯」？
2. 试一试： 把手机地图转 180°，找一条你熟悉的街，看看还认不认得出来。
3. 问一问： 澳大利亚有人专门印「南在上」的世界地图。你觉得他们想提醒大家什么？